Начните день в Эль-Хофуфе, коммерческом центре области Аль-Ахса, с его прекрасно отреставрированным рынком и Старым городом. Здесь находятся дворец Каср Ибрагим и Дом верности прямо напротив него, где местные жители присягали на верность основателю современной Саудовской Аравии королю Абдул-Азизу ибн Абдуррахман Аль Сауду.

Дворец Каср Ибрагим, построенный во времена Первого Саудовского государства и расширенный в эпоху Османской империи, является архитектурным шедевром. Это здание с традиционными арабскими и военными элементами декора сначала использовалось как военная база, а затем как штаб гарнизона. Прогуливаясь по территории, загляните в мечеть Аль-Кубба, которая используется по сей день, сохранившиеся залы и небольшой музей с артефактами, фотографиями и другими экспонатами. Вход бесплатный, но часы работы могут отличаться, поэтому узнайте о них заранее.

Посетите мечеть Джавата, которую считают первой мечетью, построенной в Восточной провинции Саудовской Аравии (в 7-ом году исламского календаря). По преданиям она была возведена проживавшим здесь племенем Бану Абд аль-Каис, которое первым в королевстве проводило пятничные молитвы наряду с мечетью Аль-Масджид ан-Набави в Медине. Хотя большая часть первоначальной конструкции мечети не сохранилась, она была тщательно восстановлена для проведения молитв 5 раз в день. Здесь приветствуются все посетители.

Проведите время после обеда, любуясь обворожительными видами с горы Аль-Кара. Ее высота чуть более 220 метров, и идти вверх довольно легко. Не поленитесь, отличный вид вам будет гарантирован. Утес имеет известняковое происхождение, чем объясняется отчетливый беловатый оттенок. Посетите лабиринты пещер, укромных уголков и тоннелей. Воспользуйтесь услугами местного гида, чтобы получить максимальные впечатления, и не забудьте остановиться в музее и кафе перед отъездом.

С наступлением вечера оставьте позади спокойную атмосферу гор и отправляйтесь на колоритный шумный рынок Аль-Кайсария. Этот рынок под открытым небом, построенный в 1822 году, является одним из старейших в королевстве. В переулках, похожих на лабиринты, расположено более 420 магазинов, где продаются традиционные изделия ручной работы, специи, масла и местные духи. В перерыве между покупками загляните в знаменитую кофейню-чайную Al-Said, чтобы выпить чашечку арабского кофе и понаблюдать за работой торговцев.

Отправляясь на ужин, закусите финиками, которыми так славится Аль-Ахса. Фабрика AlTayar Dates в Альджафире открыта для публики и предлагает широкий выбор фиников и смеси фиников с орехами, которые можно попробовать перед покупкой. Новый магазин также открылся в Аль-Хофуф.

Чтобы познакомиться с местной кухней, посетите ресторан Dar Albasmah, где подают традиционные саудовские блюда с современными нотками, или в отеле Al Koot Heritage, где местные женщины готовят по семейным рецептам, передаваемым из поколения в поколение. После ужина загляните в кофейню Wacafe, где рекомендуем заказать финиковый и шафрановый латте. А если еще осталось место для десерта, попробуйте выпечку хасави с финиками и кардамоном.

В Аль-Ахсе нет недостатка в отелях. Бутик-отель Al Koot Heritage с элегантной архитектурой и аутентичными местными мотивами в дизайне предлагает ряд комфортабельных номеров. Любителям пятизвездочной роскоши придутся по вкусу красиво обставленные номера отеля Al Ahsa InterContinental, который расположен в здании, напоминающем замок XVI века.