サウジアラビアの東部州は、アラビア湾のさざ波が立つ海域からルブアルハリ砂漠深くの未踏の地にまで広がっており、地図に載っていない魅力が溢れています。ここを探索すると、化石に覆われた洞窟から山頂の砂漠の発見に至るまで、目立たない多くのアドベンチャーを見つけ出すことができます。この地域で発見可能な自然の驚異の例をご覧ください。
バラを掘る
口語では「砂漠のバラ」として知られている美しい結晶クラスターは、暑くて乾燥した気候により砂の中の鉱物が溶けて形成されます。それらの複雑で花びらのような形のため、ベドウィン時代の初期から極めて貴重な発見物とされてきました。アル・コバールから西へ40kmほど行った場所に、これらのロゼットが砂地で盛んに形成される砂漠の砂丘があります。この砂丘へのガイド付き探検ツアーに参加して、自分自身のバラを掘り出しましょう。バラは赤みがかった砂色から濃い茶色まで様々な色合いで、サウジアラビアの広大な砂漠から持ち帰る豪華な自然のお土産になります。
イエロー・レイク
イエロー・レイク（Yellow Lake）が実際には黄色でないことを知ってハッピーになるでしょう。その代わりに、アハサー市の郊外にある湖の水は空色です。緑豊かなアハサー地域には世界最大のオアシスの1つが位置しており、この地域にある22,000個の農場からの流出で湖が形成されています。湖に通じる道路はないので、スポーツ用多目的車に乗ったガイドが砂丘を通り牧歌的でシダに囲まれた湖へアクセスする最良の方法を案内します。ピクニックをしたり、景色を望む丘を探索できるので、双眼鏡の持参をおすすめします。冬期には、大きめの斑点があるワシや口ひげを生やしたムシクイなど、数種の鳥がここに飛来して植生の中で繁殖します。
ジュダの親指
ジュダ（Judah）の町から北東に車で約10分、またはジュバイル（Jubail）から車で約2時間半の場所に、「ジュダの親指」があります。砂漠にそびえ立つこの岩は、その名の通り、ぬっと現れる親指のようです。オフロードの日帰り旅行に車両グループで出かけ、隠された洞窟やゴツゴツした岩層など、驚きがいっぱいの近くの断崖を探索し、ラクダが砂漠を蛇行しながら横切るのを注意深く見守りましょう。夜はキャンプも可能です。たくさん眠ることは期待しないでください。眠る代わりに、この世の物とは思えないくらいの星で埋め尽くされた夜空を眺められます。
マストドン洞窟
象の遠い親戚であるマストドンは先史時代に地球をてくてく歩いていましたが、今日でもサウジアラビアでこれらの群れの地質学的残響を聞くことができます。地元の人々が化石の骨だと主張する様々な印象深いものは、ジュバイルから北へ車で約2時間の場所にあるマストドン洞窟の天井にちりばめられています。砂岩でできた洞窟内には、コウモリ、カワラバト、フクロウ、オオカミ、キツネなど、各種の動物が生息しており、野生生物観察の楽園となっています。道路案内標識が不十分なので、それを見つけるのを手助けしてくれるガイドが必要ですが、旅行する価値は十分にあり、途中には美しいキャンプスポットもたくさんあります。
ジュバイルのフラミンゴ
冬期には、サウジアラビアの東海岸沿いの至るところで鳥類、特にフラミンゴの大きな群れが眺められます。ジュバイルの近くのサブハット・アル・ファスル保護区（Sabkhat al-Fasl reserve）が観察に最適で、何千羽ものピンク色のフラミンゴが涼しい時期に集まっており、素晴らしい写真撮影の機会となります。保護区までは簡単に車でアクセスできるので、ガイドは必要ありません。
その後は、近くのアル・ナキール・ビーチ（Al Nakheel Beach）を訪れ、そよ風の吹くウォーターフロント沿いを散歩したり、ビーチでバーベキューを楽しめます。
ツアーガイドのリスト：
• フォカリア・ツアーズ（Fokharia Tours）
• アラビアン・ナイト・ツアーズ（ARABIAN NIGHTS Tours）
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