Il nono mese dell’Hijri corrisponde al mese sacro del Ramadan, che culmina con una grande celebrazione di tre giorni per interrompere il digiuno per un altro anno. Le celebrazioni per il Ramadan che decorano la città di Riyadh luci e lanterne splendenti si ritrovano in tutta l'Arabia Saudita. A Jeddah, il Ramadan offre l'opportunità di curiosare nei chioschi, o "bastat", sparsi in tutta Al Balad e aperti 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Se l'iftar, l’interruzione del digiuno, viene celebrata ogni giorno dopo il tramonto nel corso del Ramadan, questa celebrazione festosa, nota come Eid Al Fitr, segna la fine del Ramadan e la fine del regime di digiuno intermittente adottato durante il mese sacro.

Dopo un mese di digiuno e riflessione, la celebrazione dell’Eid punta sulla condivisione di ciò che si possiede con gli altri, inclusa la Zakat Al Fitr, una donazione speciale in beneficenza. “L’importo minimo dovuto è l'equivalente di circa due chili di farina di grano, riso o altri generi alimentari essenziali per ogni membro della famiglia, compresi i familiari a carico, anche se non vivono nella stessa casa", afferma l'organizzazione di beneficenza Islamic Relief. Il gruppo afferma che circa SAR26 (7 $ USA) a testa è una giusta stima. 
 

Dopo le preghiere speciali dell'Eid, familiari e amici tendono a riunirsi per festeggiare. I bambini ricevono i regali Eidia, che possono comprendere denaro, vestiti nuovi e giocattoli. Tutti si godono un banchetto tradizionale ricco di prelibatezze, tra cui il Mugalgal, agnello tritato speziato preparato con pomodori; il Jareesh, grano macinato mescolato con carne e spezie e tante dolci leccornie. L'Eid Al Fitr è spesso soprannominato Dolce Eid per via dei tanti biscotti e piatti tradizionali a base di miele e datteri presenti durante la festa.

La prima sera dell'Eid Al Fitr, le persone escono indossando i loro abiti migliori, spesso vestiti nuovi acquistati in occasione della festa, per vedere i fuochi d'artificio e augurarsi a vicenda "Eid Mubarak", che significa Felice Eid. Non è insolito vedere le mani e i piedi delle donne decorati con l’henné durante questa festa.
 

I visitatori devono essere consapevoli che, nonostante questa iniziale ondata di attività, la maggior parte dei negozi e dei locali rimangono chiusi per tre giorni, dato che le persone si riuniscono nelle loro case e rimangono all'interno del loro nucleo familiare.

Eid Al Adha, la Festa del Sacrificio, si svolge il 10° giorno dell'ultimo mese del calendario islamico, Dhu al Hijjah, e cade circa due mesi dopo l’Eid Al Fitr. La festa segna la fine del pellegrinaggio hajj verso la città santa della Mecca. Questo secondo Eid commemora la volontà del Profeta Abramo di sacrificare il suo primogenito, Ismaele, per ordine di Dio. Prima di sacrificare Ismaele, Dio offrì un agnello da sacrificare al suo posto. Ancora oggi, molte famiglie saudite sacrificano una pecora o una capra. La carne viene suddivisa in tre porzioni e poi condivisa tra familiari, amici, vicini e bisognosi.

Dal momento che le attività e diversi negozi rimangono chiusi per tre giorni, è un periodo tranquillo per visitare. D'altra parte, è un'opportunità affascinante per visitare i villaggi più piccoli e osservare la celebrazione di questa antica tradizione.

L’Arabia Saudita celebra la sua ricca storia come nazione nella Festa della Fondazione, che è diventata ufficialmente festa nazionale nel 2022. Questa giornata onora la fondazione dell'Arabia Saudita nel 1727 per volontà dell’Imam Mohammed bin Saud. Le persone mostrano il loro orgoglio nazionale vestendosi con abiti tradizionali, eseguendo danze popolari e gustando cibo e bevande locali, tra cui il caffè saudita e il Jareesh. La Festa della Fondazione si celebra il 22 febbraio ogni anno.

Il 23 settembre si celebra la Festa Nazionale Saudita, per festeggiare l’unificazione delle nazioni di Najd e Hijaz. Nel 1932, le nazioni si unirono dando vita al Regno dell'Arabia Saudita, così chiamato in onore della Dinastia saudita, una famiglia guidata dal primo sovrano saudita, il Re Abdulaziz Ibn Saud. 
 

L’occasione è arricchita da fuochi d'artificio, sfilate piene di carri allegorici che mettono in mostra i punti caratteristici di ogni regione dell'Arabia, musica e abiti tradizionali. L’orgoglio nazionale si respira ovunque: Le strade sono fiancheggiate da bandiere saudite, le persone decorano le proprie auto e le proprie case e gli edifici sono illuminati di verde in onore della giornata.

“La Festa Nazionale in Arabia Saudita è diventata incredibilmente nazionalista negli ultimi anni", afferma Kristine MacMillan, un’infermiera professionista che ha vissuto a Riyadh per sei anni. “Tutti si vestono di verde e bianco (i colori della bandiera saudita)”. 
 

Partecipare alla giornata della Festa Nazionale è una vera fortuna, perché tutta l’Arabia Saudita è piena di gioia e festeggiamenti. Per partecipare ad alcuni degli eventi, porta qualcosa di verde da indossare e poi dirigiti a Riyadh per le celebrazioni più importanti. “Nella città di Riyadh, la notte viene celebrata con fuochi d'artificio sparsi nei cieli di diversi punti della città", afferma MacMillan.  “È un giorno davvero ricco di festa".

Se celebri la Festa Nazionale Saudita a  Jeddah, scoprirai un'atmosfera diversa ma ugualmente divertente, piena di eventi e bancarelle che costeggiano la Corniche del lungomare. Oltre alle parate, chi ama fare shopping potrà approfittare di saldi incredibili. Per riassumere con le parole di un ex espatriato, "La Festa Nazionale è un giorno in cui i sauditi celebrano il loro passato e anticipano il loro futuro".