Le neuvième mois du Hijri est le mois sacré du Ramadan, qui se termine par une grande célébration de trois jours pour rompre le jeûne pendant une autre année. Les célébrations du Ramadan ornant la ville de lumières et de lanternes brillantes à Riyad peuvent également être trouvées à travers l'Arabie saoudite. À Djeddah, le Ramadan offre la possibilité de parcourir les kiosques, ou «bastat», répartis dans tout Al Balad et ouverts 24h/24 et 7j/7. Alors que l'iftar, la rupture du jeûne, est célébré tous les jours après le coucher du soleil tout au long du Ramadan, cette célébration festive, connue sous le nom d'Eid Al Fitr, marque la fin du Ramadan et la fin du jeûne intermittent du mois sacré.

Après un mois de jeûne et de réflexion, cette célébration de l'Aïd consiste à partager ce que vous avez avec les autres, notamment en donnant la Zakat Al Fitr, un paiement spécial à une association caritative. "Le montant minimum dû est l'équivalent d'environ deux kilogrammes de farine de blé, de riz ou d'autres denrées de base, par membre du ménage, y compris les personnes à charge, même s'ils ne vivent pas dans la même maison", précise l'organisation caritative Islamic Relief. Le groupe est d'environ SAR26 (US$7) par tête est une estimation sûre.
 

Après les prières spéciales de l'Aïd, la famille et les amis ont tendance à se rassembler pour célébrer. Les enfants reçoivent des cadeaux Eidia, qui peuvent inclure de l'argent, de nouveaux vêtements et des jouets. Tout le monde profite d'un festin traditionnel de délices, comme le mugalgal , agneau haché épicé préparé avec des tomates; jareesh, blé moulu mélangé avec de la viande et des épices; et de nombreuses douceurs. En fait, Eid Al Fitr est souvent surnommé Sweet Eid en raison des nombreux biscuits et plats traditionnels au miel et aux dattes associés à la fête.

Le premier soir de l'Aïd Al Fitr, les gens sortent dans leurs plus beaux atours - souvent des vêtements neufs achetés pour les vacances - pour voir des feux d'artifice et se souhaiter "Eid Mubarak", ce qui signifie Joyeux Aïd. Il n'est pas rare de voir des mains et des pieds de femmes décorés au henné lors de cette célébration.
 

Les visiteurs doivent être informés que malgré cette vague d'activité initiale, la majorité des magasins et des lieux seront fermés pendant trois jours, car les gens se rassemblent chez eux et restent dans leur cercle familial.

L'Aïd Al Adha, la Fête du Sacrifice, a lieu le 10e jour du dernier mois du calendrier islamique, Dhu al Hijjah, et tombe environ deux mois après l'Aïd Al Fitr. Le festival marque la fin du pèlerinage du Hajj dans la ville sainte de La Mecque. Ce deuxième Eid commémore la volonté du prophète Ibrahim de sacrifier son fils premier-né, Ismail, sur l'ordre de Dieu. Avant qu'Ismail puisse être sacrifié, Dieu a fourni un agneau pour être utilisé à sa place. Aujourd'hui, de nombreuses familles saoudiennes sacrifient encore un mouton – ou une chèvre. La viande est divisée en trois parties puis partagée entre la famille, les amis, les voisins et les moins fortunés.
 

Avec la plupart des entreprises et quelques magasins fermés pendant trois jours, c'est une période calme à visiter. D'autre part, c'est une chance fascinante de sortir dans les petits villages et d'observer la célébration de cette ancienne tradition.

L'Arabie célèbre sa riche histoire en tant que nation le jour de la fondation, qui est officiellement devenu une fête nationale en 2022. Cette journée rend hommage à la fondation de l'Arabie saoudite en 1727 sous l'Imam Mohammed bin Saud. Les gens montrent leur fierté nationale en s'habillant en tenue traditionnelle, en exécutant des danses folkloriques et en dégustant des plats et des boissons locaux, notamment du café saoudien et du j areesh. Le jour de la fondation est célébré le 22 février de chaque année.

Le 23 septembre marque la fête nationale saoudienne, célébrant l'unification des nations du Najd et du Hijaz. En 1932, les nations fusionnées sont devenues le Royaume d'Arabie saoudite, ainsi nommé d'après la Maison des Saoud, une famille dirigée par le premier souverain saoudien, le roi Abdulaziz Ibn Saud.
 

L'occasion est marquée par des feux d'artifice, des défilés remplis de chars mettant en valeur les points forts de chaque région d'Arabie, de la musique et des tenues traditionnelles. La fierté nationale est palpable partout: les rues sont bordées de drapeaux saoudiens, les gens décorent leurs voitures et leurs maisons, et les bâtiments sont éclairés en vert toute la journée.
 

"La fête nationale en Arabie est devenue extrêmement nationaliste au cours des dernières années", explique Kristine MacMillan, une infirmière diplômée qui a vécu à Riyad pendant six ans. "Tout le monde s'habille en vert et blanc (les couleurs du drapeau saoudien)."
 

Visiter le jour de la fête nationale est un régal car la joie et les festivités rayonnent à travers l'Arabie saoudite. Pour participer à certains de ces événements, emportez quelque chose de vert à porter, puis dirigez-vous vers Riyad pour les plus grandes célébrations. "Dans la ville de Riyad, la nuit est célébrée avec des feux d'artifice dispersant le ciel à plusieurs endroits de la ville", explique MacMillan. "C'est très festif."
 

Si vous célébrez la fête nationale saoudienne à Djeddah, vous découvrirez une atmosphère différente mais tout aussi amusante remplie d'événements et de stands bordant la corniche côtière. En plus des défilés, il y a des soldes incroyables pour ceux qui aiment faire du shopping. Pour résumer dans les mots d'un ancien expatrié, "La fête nationale est un jour où les Saoudiens célèbrent leur passé et anticipent leur avenir."