Estación de Tabuk en el Ferrocarril del Hejaz

Los trabajos de construcción del Ferrocarril del Hejaz comenzaron en 1900 y tardaron 8 años en completarse. El proyecto enfrentó obstáculos debido a la dificultad y diversidad del terreno, y se construyeron numerosos puentes a lo largo de su recorrido, incluido el más largo de Arabia Saudita, que se extiende sobre el Wadi Al-Akhdar (Valle de Al-Akhdar). Además, se cavó un túnel en una de las montañas de la región de Al-Akhdar.

La parte del ferrocarril que se extiende dentro de las fronteras de Arabia Saudita comienza en Halat Ammar en el norte y se extiende hacia el sur para terminar en Medina, pasando por 23 estaciones, cada una a unos 20 kilómetros de distancia, que incluyen casas de descanso, suministros, mantenimiento y puestos de guardia. El objetivo inicial era que el proyecto pasara por La Meca y Medina para luego extenderse por la costa del Mar Rojo hasta llegar a Yemen. Sin embargo, el ferrocarril se detuvo en Medina, la que se convirtió en su estación final, y allí llegó el primer tren el 22 de agosto de 1908.

Durante su periodo de servicio, el ferrocarril supuso un salto significativo en el número de peregrinos transportados, ya que su número alcanzó los 300.000 en 1914. Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial ese mismo año provocó grandes daños en gran parte del ferrocarril y posteriormente provocó su suspensión.

La Estación de Tabuk es considerada una de las principales estaciones del ferrocarril, y es la tercera en superficie, después de las estaciones de Medina y AlUla. La estación contiene alrededor de 13 edificios que fueron construidos para brindar comodidad a los peregrinos viajeros, incluido un hospital, una casa de reposo y una estación de cuarentena. Posteriormente, la estación se transformó en un museo que muestra las herramientas más importantes utilizadas para operar la estación en ese momento.

El 1 de septiembre de 1906 se produjo la llegada del ferrocarril a Tabuk y fue una ocasión trascendental que quedó grabada en la memoria del lugar. Se celebró una ceremonia para conmemorar la ocasión, a la que asistieron comerciantes, líderes tribales y dignatarios. Realizaron la oración del alba en la Mezquita del Profeta, o lo que ahora se conoce como Mezquita Al-Tawbah, y luego comenzaron a celebrar este evento que cambió el paisaje y acercó distancias.