Als eines der ältesten Saiteninstrumente (eingeführt im achten Jahrhundert) ist der Rabab der Vorläufer westlicher Instrumente wie z. B. der Geige. Mit seinem staubigen Klang ist der Rabab vielleicht das am besten erkennbar arabische Instrument. Es gibt drei Versionen des Rababs; die beliebteste Version ist die „Spießgeige“, die einen langen Hals und einen Stachel am unteren Ende hat, um auf dem Boden zu ruhen.

Die Oud ist ein weiteres wichtiges Saiteninstrument in der arabischen Musik, das die Form einer Birne hat. Mit sechs Saiten hat es in Bezug auf Tonhöhe und Klang viel mit der Mandoline gemeinsam. Frühere Versionen der Oud hatten nur drei Saiten. Sie ist in einer höheren Oktave gestimmt als der Rabab und man findet auch drei Varianten von der Oud: Arabisch, Persisch und Türkisch. Die arabische Version ist die größte der drei und hat einen reicheren, tieferen Klang.

Der Kanun mit Saiten hat die Form eines Trapezes und wird mit zwei Plektren auf dem Schoß des Musikers liegend gespielt. Die frühe Version des Kanuns verfügte über 26 Sätze von Dreifachsaiten. Der Spieler konnte durch das Spielen mit dem linken Daumen hohe und tiefe Töne sowie Mikrotöne erzeugen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden jedoch Hebel, sogenannte Mandals, eingeführt, die nach oben und unten geklappt werden konnten, sodass der Spieler leichter Kreuz-, B- und Vierteltöne erzeugen konnte, die in der westlichen Musik nicht vorkommen.

Der Nay ist ein mundgeblasenes Instrument aus Holz und ähnelt einer Flöte oder Blockflöte. Die aus hohlem Rohr gefertigte arabische Version des Nays hat sieben Löcher zum Spielen, sechs vorne und eines für den Daumen hinten. Ein erfahrener Nay-Spieler kann Töne in einem Bereich von drei Oktaven erzeugen.

Das Riq ist eine kleine, in der Hand gehaltene Rahmentrommel mit Zimbeln, die einem Tambourin ähneln. Ursprünglich war das Riq meist aus Holz gefertigt, heute wird es oft aus Aluminium hergestellt. Die Zimbeln aus Messing sind in der Regel in fünf Vierergruppen angeordnet und verleihen dem Riq seinen unverwechselbaren rasselnden Klang. „Das Riq ist eines meiner Lieblingsinstrumente, weil es so viele Möglichkeiten bietet; man kann die Becken oder das Fell der Trommel anschlagen. Es klingt durchweg exotisch“, sagt Sheronick.

Die Grundlage der arabischen Musik ist die Perkussion, die durch die Bechertrommel verkörpert wird. „Die Bechertrommel versetzt einen in Arabien“, sagt Sheronick. „Wenn die Leute auf einer Party [in Saudi-Arabien] tanzen wollen, kommt immer die Bechertrommel zum Einsatz“. Die bekanntesten Arten von Bechertrommeln sind die Tablah und die Dumbec. Die Bechertrommel wird normalerweise unter dem nicht dominanten Arm oder auf dem Schoß gehalten und kann, je nachdem, wo der Spieler das Fell anschlägt, sowohl tiefe Bassklänge als auch höhere, leichtere Töne erzeugen.

Hören Sie sich die Klänge der saudischen Instrumente in dieser Playlist an.